提刑司探案手札 第7章 第 7 章

子时刚过，两道黑影便从提刑司悄然飘出。

楚恬换了身藏青色的衣裳，原以为这种颜色会将他衬得沉稳一些，不曾想衣裳的面料是由云锦裁制而成，即便是在夜里，依然难掩其光丽灿烂的色泽，尤其是在月光的映照下，他的衣裳仿佛镀了一层浅色的银辉，行走间晃动的褶皱，彷如冬天里的一湾波光粼粼的寒潭。

楚恬摸着这比自己命还贵的布料，不太敢大幅度地走动。

而沈阔则是一身黑衣装扮，外加黑色的斗篷直接盖过额头，一副黑色的铁皮面具遮了眉眼，怀中还抱着一把比手掌还宽的刀，刀鞘是以鹿皮包裹黑檀木制成，刀柄上更是用了红色的布带缠绕。

沈阔与楚恬相隔一尺的宽度并肩走着，沈阔察觉到了楚恬的局促不安，只当他是在害怕，于是安慰他道：“黑市经过一年前的那场大清洗过后，那里的人都收敛了许多，不到万不得已之时他们不会轻易动手。”

沈阔看了楚恬一眼，见他神色有所松弛，接着又道：“但也不能掉以轻心，那些人非常地狡猾，最擅长的就是装无辜，稍不注意就会被他们带坑里去。”

“那我要如何才能从他们口中套出我们想要的消息？”楚恬不知道自己能否顺利完成这项重任。

“有钱能使鬼推磨。”沈阔淡声回道，“那儿的人大多都是认钱不认人的主儿。”

说着，沈阔便从怀里掏出了一个钱袋子抛给了楚恬。

钱袋子上还残留着沈阔的体温，楚恬小心翼翼地捧着，接着打开看了一眼，只见里面全是黄灿灿的金锭。

楚恬惊讶地抬头看着沈阔。

“就这么简单？”楚恬半信半疑，如果只需给钱就能买到消息的话，那要他来有何用？

“但唯有一条规矩，是所有人心照不宣的。”沈阔道，“他们不与官府的人做交易。”

“哦。”楚恬放下心来，原来他也并不是一无是处。

两人都不是健谈之人，说完话后，两人同时沉默了下来。从提刑司到城西，将近一个时辰的路程，二人也只寥寥说了几句话。

最初的黑市，与普通集市无异，只因京中地段有限，不能容纳所有人当街摆摊，而这个世道终究还是强者称王称霸，因此弱者只能另谋出路，刚开始，他们只是在夜色来临时，趁着别人收摊后出来卖点菜或者手工，但一晚上也卖不了几个铜钱，生活难以为继之时，胆量便会被激发，于是有的人便开始做一些违法的买卖，时间长了，便彻底地沦为了罪犯的巢穴。

现在黑市上鱼龙混杂，倒卖赃物，杀人放火，他们什么都干，唯独不做正经生意。

此前，阉人苗三圃为了在民间引发骚I乱，暗中与黑市勾结做出了无数伤天害理之事，苗三圃伏法后，沈阔趁机踏平了曾经的黑市，但仍有不少人趁乱逃之夭夭，未料到，仅过去了一年，他们便卷土重来了。

那些人一呼百应，很快就在城西一隅的废墟上搭起了屋棚，许是怕辛辛苦苦建立起来的基业再次覆灭，现在的他们收敛了许多，而东宫那边则表示，只要他们不做烧杀抢掠等残暴之事，朝廷便可睁一只眼闭一只眼。

毕竟，许多遭人嫌弃的老弱病残只能与黑暗作伴，而朝廷总得给这些无辜且可怜的弱者一处容身之所。

夜风萧萧，仲秋的季节，长京便已染上了冬的气息。

深巷寒犬，吠声如豹。方圆几里，像是被裹上了一层灰蒙蒙的瘴气，渗人的怪叫声更是从四面八方飘了过来，周遭灯火明灭，无端增添了些诡异的气氛。

在楚恬看来，这里俨然就是活人的地狱，那些穿行于街头巷尾的流民更是像极了随时都能索人性命的小鬼。

楚恬停下脚步，深吸了一口气。

“别担心，我不会让你死在这儿的。”沈阔轻声道。

楚恬挺直脊背看着沈阔，道：“我不是在担心这个。”

“那你担心什么？”沈阔问。

楚恬没有回答，沈阔不知道的是，楚恬早已将生死看淡，他之所以紧张，仅仅是因为担心扮演不好角色而给沈阔拖后腿。

这里的人不仅言行诡异，有些人的相貌更是生得奇形怪状。

楚恬环顾四周时，突然有一个“怪物”冲到了他面前，吓得他一个激灵，定睛一看，才发现对方是一个只有半张脸的人，他的另外半张脸皱缩在一起，布满了疤痕，瞧着应是被火灼烧过的样子。

沈阔见状转了下手中的刀，那人便害怕地绕开了二人。

“他......怎么长这样？”楚恬不敢相信那骇人的面容是真实存在的。

“他小时候和继母的儿子打闹时，不小心摔进了火盆里，虽是保住了性命，但因毁容严重，导致他被家里人嫌弃，邻里更是因为害怕多次报官，最后不得已才来了黑市，像他这样的人在黑市上还有很多，或是生来残疾，或是后天遭遇毒害，但更多的还是一些投机取巧之人，只为谋财而来。”

“您好像对这里的一切都了如指掌。”

“天子脚下，五方杂居，三教九流，五行八作。若想保得一方太平，必须随时掌握城中动向，但世道变化太快，仅凭提刑司的微弱之力，还不能掌握全局。”

闻言，楚恬似乎明白了东宫容忍黑市存在的原因，“坏人是抓不完的，堵而抑，不如疏而导。”

沈阔讶然，冰冷的面具也遮掩不住他惊喜的神情，他的眸色慢慢转为欣赏，过了片刻后，他才回道：“对。”

楚恬察觉到了沈阔微弱的变化，他为此暗自开心。

在这片诡异的氛围中，沈阔和楚恬两人中规中矩的装扮，反倒在黑市上成了异类。

两人就走进黑市这一刻钟不到的功夫，已经收获了无数人的频频侧目。

楚恬虽面无表情，但明眼人一看就知他是个没有危害性的人，反观沈阔，虽然看不清他长什么样子，可从他那耷拉的嘴角，也能得出这人不好惹的结论。

所以路过的人一边又惮于沈阔的不怒自威，一边又忍不住好奇地打量着楚恬。

二人镇定自若地走到一间木屋门口，楚恬抬头一看，见门框左侧挂着一个写有“万宝阁”的木牌。楚恬打量了一眼这个破旧不堪的木屋，连门都是两扇朽木拼接而成，整个房屋给人一种摇摇欲坠之感，楚恬担心这房子会不会突然被夜风吹塌的同时，又委实好奇这破屋中能有什么宝贝。

“吱呀”一声，沈阔用刀把顶开了门，楚恬进去的时候还顺手扶了一把门，生怕它散架。

进门后，入眼之处一团糟，这里哪里是什么万宝阁，分明就是废物聚居地。屋中堆满了乱七八糟的东西，连毛驴拉的石磨都有。

楚恬勉强寻了个空地站着，而沈阔则一脚踢开了挡路的蹴鞠，环顾四周后，用刀柄叩了叩满是灰尘的柜台。

沈阔一直敲了很久才等来了回应。

“来了！”一年过六旬的老头掀起帘子从后面钻了出来，不耐烦地喊道，“催什么催！”

“催命！”沈阔冷声回道。

来人姓陈名太宫，别看他白发苍苍且邋里邋遢，却是黑市的元老之一，黑市上的所有动向都逃不过他的耳目。

陈太宫愣了一瞬，没好气地瞪了沈阔一眼，转头又问楚恬：“买什么？”

沈阔仍旧不信这地方能拿出什么好东西来，但他还是耐着性子回道：“在下听闻梁上飞最近得了一批宝物，特来问个价。”

陈太宫微怔，“梁上飞？我可许久都不曾见过他了，他得什么宝贝了？”

楚恬知道对方在装傻，于是从腰间摸出了一块金锭放在柜台上，“陈老可别骗我，整个京城都传开了，有人从扶摇公主府盗走了稀世珍宝，试问整个京城，除了梁上飞有这个本事外，还有谁能从戒备森严的公主府全身而退？”

陈太宫脸上的寒霜瞬间化开，他拾起金锭摸了又摸，之后又咬了一口，确认是真的后才揣进了怀里，“公子是个实在人，那我也同公子讲句实在话，京中传言不可全信，朝廷那些酒囊饭袋，每次碰到侦破不了的案子就把罪责往我黑市栽赃，这些年，黑市可是替他们背了不少的黑锅。这次啊，指不定又是那姓沈的抛出来的幌子，想找个由头将我等一网打尽罢了。”

姓沈的？他说的是沈阔吗？楚恬疑惑。

听这语气，貌似怨气还不小，怪不得沈阔不愿露面。

“陈老，我是带着诚意来的。”楚恬又拿出了一锭金子，“都说梁上飞盗走的正是当年句兰国王子送给扶摇公主的聘礼。”

“你是说那尊冰晶无量佛像？”

“正是，那尊无量佛乃西域天池的冰晶化成初像，后经句兰国师修饰开光后便一直供奉于句兰国的瑶台寺，直至八年前才与句兰国王子一同入京。”楚恬道，“那尊佛像可谓世上所有佛像之最，很多人都想拥有，家父亦然，半月前偶然得知神偷梁上飞偷出了那尊佛像，便命在下前来求之，至于价钱嘛，都好商量。”

楚恬的谎言编得滴水不漏，言辞亦是十分地恳切，就连沈阔都信了三分，可那陈太宫却是一个字都不相信。

“绝无可能。”陈太宫斩钉截铁地否认道。

“你为何这般笃定？”沈阔忍不住开口询问道。

陈太宫哼了一声，坚持道：“梁上飞已经失踪了个把月了，即便那尊佛像被盗，也不可能是出自他之手。”

“梁上飞失踪了？”这个消息倒是令楚恬和沈阔感到意外，但不排除是陈太宫骗他们的。

“那陈老可知除了梁上飞以外，还有谁能从公主府盗出此宝？”楚恬又问。

“那我便不知了。”陈太宫哼笑一声后看向了楚恬身后的沈阔，“这拙劣的手段一次可行，怎么还想来第二次，真当我们黑市的人都是傻子不成？”

楚恬正不明所以之时，就听陈太宫对沈阔道：“你说呢，沈大人？一年前，你和东宫便以我们与苗三圃暗通款曲为由荡平了我们的居所，如今我们皆已夹着尾巴做人，怎的东宫那边还不满意，非要将我等赶尽杀绝不成？”

“陈老慧眼，但沈某好奇，你是如何认出我来的？”沈阔不装了，直接摘了面具，而楚恬则自然地退到了沈阔身后。

陈太宫直言不讳道：“沈大人的身段可是深深刻在了我心上，随便你如何伪装，我一眼便能将你认出来。更何况——”

陈太宫拿出那两锭金子，指着背面的凹痕对二人道：“我虽然老了，但还没有老糊涂，这记号是国库独有的标记，沈大人这是逗我玩儿来了？”

闻言，楚恬懵了，他不可置信地看着沈阔。

此刻的沈阔觉得自己像极了跳梁小丑，他窘迫得只想找个地洞钻进去。他来黑市之前去了趟东宫，离开前问太子要了点钱，太子也没问他要做什么，顺手给了他一袋，而沈阔只确认了数量，并未仔细检查。

作者有话说

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第7章 第 7 章