千秋岁·舜英传 第200章 永远赌她赢

上书房内焦灼烦躁的气氛骤然冷肃，所有人齐刷刷看向主动请缨的褚舜英，目光多了几分难以言说的复杂。

褚氏部曲，全是当初留守龙城的步兵，核心亲兵只有六百多个，总数加起来不到五千人。

端坐堂上的褚后，黑幽幽眼睛像两汪死寂的深潭，薄唇紧抿，数年流落异乡的折磨令她沉疴缠身，形虽销、骨却立。往那一坐，无端就令人联想到沉在鞘中的利剑。

元旭迟疑道：“四嫂病体……”

班益铁青着脸，重重咳嗽一声，将他余下的话挡住。

冯姮沉吟许久，目光扫过在座诸人，元旭正关切地注视着舜英，舜英唇带冷笑垂眸，班益从元旭身上收回怒目，承祉懵懂地笑、试探着牵她衣袖：“祖母祖母，什么时候用膳？”

舜英抬眸看向承祉，眼里闪过痛心、恻隐、关切——母亲的眼神。

冯姮终于开口：“就依阿英所请，褚氏部曲着实太少，沿江二十城的调遣之权……”

“陛下，大娘娘，娘娘，前线有使者拜会！”门外传来黄门声音。

冯姮目露狂喜：“宣！”

来者是陆斐、周士承麾下斥候，带着北翊、荣国求和使者。这四人和谐默契得不像对战双方，倒像协同逼宫的同仇袍泽。

建宁王要求：割让沿江二十城，并入荣国疆域。

北翊要求：交出背信弃义、破坏“边垣之盟”的主谋冯姮，谋害姜太后的凶手元旭，拥立靖安王为大翊正统。

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“这不是打脸么？”苻洵趴在战壕里，跟谢朗有一搭没一搭聊着，“这还怎么谈，想打直说，要真把自个儿祖母和亲叔叔交出去，这国君也不用混了。”

谢朗叹了口气：“以前延光王肯定不会，现在这个不好说……他才是真正生于深宫之中，长于妇人之手，没主见、没心肺、没血性。”

“那就更不可能，小国君不懂事，不还冯太后做主吗？她能自己去送死？”苻洵满脸糟心，摸了摸衣袍，从内衬摸出一个干饼，掰成两瓣、递给谢朗半个，“我身上还剩这个，咱们省着点吃。”

“谢了”，谢朗接过饼，却没吃、忍着饥肠辘辘塞进内衬，“快断粮了，等要饿晕的时候再啃两口……”

想了想又开始叹气：“也不知咱们两家陛下怎么想的，北宛这个大患没解决，先跑去内战。”

苻洵眉头一挑，笑着说：“北宛粮草丰足，去年春天时机已过，一时解决不掉。咱们这样东搜一点西刮一点粮草，撑不了多久，不如赌一把，看能不能让你家陛下把滬南粮仓收了。”

烈日高照，燥热的风吹起沙尘，呛人鼻腔和肺腑，已是五月初，他们已在怀戎郡死扛近半月。

建宁十五年四月初十，荣、北翊联军攻南翊的消息传到北宛，缓了近一年的冯栩再毁边墙、率尚存一万精骑兵沿乾河东南行军，宛平告急。

四月十八，收到求救讯息的苻洵率军北上救援，遭遇有生以来最艰难一役。

兵马未动，粮草先行。可这旷日持久的战火，已耗尽两国仓廪。搜尽三郡两州仓廪余粮，节约些、少活动些，最多够大军吃半个月。

谢朗捂住咕咕叫的肚子，觉得太过安静、困乏得想睡，赶紧掐自己一把、寻话题聊：“我这儿消息还是三月底的，也不知淮水那边现在怎样了。”

苻洵笑了笑：“这次联合那么多兵，听你这么说……估计南翊又一盘散沙，打过江去将靖安王扶上位，板上钉钉的事。”

谢朗摇摇头：“谁赢谁输还不好说，永熙王和冯太后确实不擅作战，可我听说褚太后回去了。”

苻洵诚恳追问：“褚太后回去，怎么就不好说了？”

谢朗环顾四周，压低声音道，“周士承是靠庄王和褚太后发迹的，陆斐还跟褚太后一起上过战场。还有……褚太后当年招降叛军，在滬南声望很高，铁定指挥得动，加之咱们粮草拼不过……”

他忽然意识到什么，看着苻洵道：“当初她刺杀你也是为国，陈年往事……”

苻洵眼神一暗，旋即恢复平静，真诚地说：“我不恨她。”

“其实她可能也没那么恨你”，谢朗一愣，蓦然释怀地笑了，“世事就是这样荒唐，那些杀伐决绝、光明磊落的硬骨头，总是更容易得到原谅和尊重。”

“咱们只是立场不同，终归都还算人”，苻洵收起思绪，将千里镜举起、眯起眼睛瞄向远方，烟尘四起、尖叫哭嚎刺人耳膜，一群北宛骑士正驱马绕着三五个女子转圈，每转一圈就撕下一片衣袍。

他恨恨冷声道：“不像他们，骨头再硬的畜生，终归是畜生。”

谢朗举起千里镜一看，口里蹦出一句国骂，转向苻洵：“对方只有几百人，吃得下，去不去？”

苻洵沉吟半晌，叹了口气：“这是冯栩的惯用把式，放几百人行恶事、咱们一救就暴露了，他后面肯定有大军。”

女子的哀嚎和尖叫逐渐低哑，谢朗默了半晌，狠狠一拳砸在旁边石头上，目眦欲裂：“要不是粮草不够……早带兵出去平了柘枝城，蜷在这儿真是窝囊。”

苻洵唇含讥诮地笑了：“是挺窝囊，没能战死沙场、却要饿死在半道。”

谢朗拍拍他肩膀：“想开点，说不定会绝处逢生，我们陛下此次南下，定不会无功而返。”

苻洵点点头，蓦地心念一动，回首看向南方，扯动唇角，笑容有些悲凉。挂在脖子上的蝴蝶祥云锁，硌着心口皮肤，触感清晰。

他用仅自己能听到的声音说：“我撑得住。”

“我永远赌你赢。”

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宛平以南五千里的阊江，个把月前。

三月二十八，舜英获冯太后首肯，即将领兵跨长流川出征。

然而此时，好巧不巧传来线报，扬澜湖水师和明光城驻军都开始有调兵动向，虽未主动出击、却也应敌防守，使渝安水师在浔阴一带裹足不前，崔玄仁精兵未能攻下明光。

得此间隙，冯姮即刻邀请驻守河州洪昌的褚秋水与褚舜瑶来阊江“小住”，让舜英与家人“团聚”之后再赴前线。

于是元旭提议，越是战时越需安定民心，不若快去快回，先去燮陵春祭。

细雨蒙蒙如丝如织，引驾仪仗、侍卫、宫人、太常寺、太仆寺诸官前呼后拥着驷马宝盖轺车，从官道缓缓驶入燮陵城。褚太后着全素礼袍、戴秘银面具，端坐于轺车正中。

他们身后有一架略小的轺车，坐着同来祭祀的郑锦珠、元承徽和穆阐。

刺史府虽早已清场，轺车行过燮陵城各大主街时，依然有人从院墙后的高楼伸出头，挨挨挤挤看向车上女子，不时爆发出一阵欢呼：“褚天女！”

“就算你成了王后，他们也习惯叫你天女”，元旭抬头看向热闹欢笑的民众，唇角微微翘起，“他们永远记得，十三年前有一位姓褚的女子和平招降虎威旧部，又带领虎威旧部治理四州十郡瘟疫、救了燮陵城，最后手持定光剑为民请命。”

舜英唇角扬起苦笑，轻声道：“招安虎威旧部，我从不觉得那是什么佳话。”

又有几个眼尖的，瞥见与舜英同车的元旭，又继续欢呼：“平南侯！”

寒食节已过去大半月，民间祭扫祖坟早已结束，因战事扣人心弦、春祭拖了近半月，终于在龙首山郑氏王陵顺利举行。祭扫过郑氏王陵，元旭本想扶她回去休息，她却信步走向隔壁另一座陵园。

陵园最靠近阳光、最高的位置，有一座坟墓格外醒目。深青松柏团团簇簇，大丛浓烈如血的红、宝石般镶嵌在青青坟冢中，仔细看去、无数彼岸花在碑前坟头堆成海洋。

“滬国最后一任太尉，虎威大将军郭越之墓。”元旭轻声解释。

舜英笑了笑，没说话，遥遥望了一眼郭越的墓碑，吩咐褚钧良去找一辆平稳些的安车，再去城里最大的酒肆买三车上好女儿红，直接送到位于丹河谷南端的忠烈墓园。

三百三十四座坟墓悄寂无声，舜英先领元旭到郭洋墓碑前，揭开泥封将酒倒在地上。她很慢、每一次动作都像耗尽全身力气，但她仍坚持将坛中酒倒完。

“抱歉，隔这么久才来看你们”，她点燃线香，插在坟前泥地上，“阿旭，他们为了滬南不再经受战火，以另一种方式成全了大义。”

然后，他们一起走向旁边墓碑，每走到一个墓碑，她都捧起酒坛慢慢浇洒于地。后来走得腿上没有力气，元旭就一遍遍往返取来酒坛，再揭开泥封递到她手里。

他们终于祭奠完整个陵园，一起站在郭洋墓碑前，舜英看着元旭，眼里闪过一丝疲惫：“阿旭，事已至此、我没什么可说的，这件事你要替我做好。其他翊人可以骂他们恨他们，唯独我们不可以。”

元旭笑着点点头：“记住了，每年都要最好的女儿红。”

他又问：“就是因为他们，你才一定要回来？”

“有他们，还有其他很多人”，舜英眼神逐渐迷蒙，“活着的时候不算亲近，会争吵会打架会看互相不顺眼，可他们死了。他们一死，好像突然就活在了我身上。”

元旭伸出手，轻轻擦拭墓碑边缘，出乎意料的干净。他微微诧异，放眼望去才发现，三百多座坟茔全都干干净净，没有青苔、没有荒草，黄土一年一层、将坟墓累得又厚又高，显然是每年都有人来打扫。

他眸光慢慢飘远，感慨万千：“百姓即家国，还是当年阿姊教我的。”

舜英苍白的脸上浮起笑容：“我们再去重游一遍故地，如何？”

南翊迁都后，龙兴楼改回旧称“天风楼”，却依然无人修缮，朽颓得更厉害。

顺着陈旧朽烂的楼梯拾级而上，一步步走到高楼边缘。疾风鼓荡着二人素衣素袍。

舜英抬手指向北方：“阿旭，看到了吗？”

元旭顺着她指引看去：淮水以南，荣国与北翊兵临城下，阊江朝廷却犹自内斗不休，重文抑武致使六军不发；遥远的宛平，三郡二州与龙骧军正拼死守护边墙，他们的仓廪已颗粒不剩，北宛狼骑气势汹汹。

他目光越来越远，悠悠叹息：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”

舜英又看向脚下车水马龙的街市：“阿旭，曾经的滬国也以为长流川天险，无可跨越。”

两千里滬南，四州十郡仍然烟柳繁华、歌舞升平，却不知这脆弱的醉生梦死又能持续多少年。

元旭也看向街面人来人往的熙攘，眼神逐渐坚定：“他们不能再经受战火。”

“不止滬南，还有翊东三十五城、北疆”，舜英收回目光，声音慢慢变得沉稳有力，“翊国不能再南北分裂，阊江朝廷不能任由冯太后和傀儡幼主继续折腾下去。阿旭，我们需要一位新的国君。”

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第200章 永远赌她赢