红豆生南国 第7章 第七章

鹜氏锻坊内，青袍老者闻言笑道：

“数年不见，小儿近来可还安好？”

“劳大人挂念，鹜清一切都好。”鹜清姿态谦卑，仍作拱手礼道。

“身体可好些了？”老翁浊目一扫，须发尽白的面上看不出甚么表情。

“已无大碍。”鹜清答。

“哈哈，如此甚好。令尊远在千里之外，想必也是能放下心来。”青袍老者捋须，随即站了起来，他虽已到暮年，却自有一股浩然之气立于精神。

说罢，他便出了茶园向摆放兵器的镂架走去。

鹜清随行而至，在老者身侧顿步，斟酌道：“父亲可是有何吩咐？”

老翁未回头看鹜清一眼，只躬身细细察看着刀剑刃面的纹路，偶尔伸出手侍弄一番剑托，才说道：“鹜大人一生清明，又为军工巧匠，得陛下厚爱。而陈尚书年事已高，想必不出三年便要还乡。以后老朽还需令尊多提携才是。”

看似混杂的一句，却是道出了鹜清想问。兵部外郎葛参话里有话，既是听懂了鹜清问他鹜齐殇的近况，又多出言了几句朝中内事。一番顺水推舟，叫鹜清知晓了局势，也说明了来意。

“小子谢大人照拂。”鹜清又行礼道。

“不值一提，这万件军中务需，你可准备妥当？”葛参转了话头，询问起军备之事。

“回大人，不出三日，便可从郡中出发，直抵北疆。”

“好。”葛参点头，终于回看鹜清一眼，却是道起另外一事：

“听闻小儿久病无医，卧床不起多年，怎的却突然好了？”

鹜清神色淡然答道：“回大人，家中后母待我如己出，苦心多年，广寻良药，终得痊愈。”

“哦？”葛参那双浊眼盯向鹜清，面色不改道：“小儿生在和睦之家，何其有幸。”

鹜清谦然点头：“大人说得是。”

葛参转身，捋须皱眉道：“想来也是传闻，不知是哪个泼皮岂敢混言……”说即此，他兀自顿了一下，朝向鹜清面露忧色道：“小儿可愿一听？”

“大人但说无妨。”

“老朽听闻，那京中才女月凝蕴之死或许与这位江东吴氏有些瓜葛。”

鹜清眸中微动，面上却是带了笑：“不过戏言而已。”

“对，虚实不定，不听也罢。”葛参一挥手，转而又露了笑；似是自说自话：“想来鹜大人也是倔，陛下已然恩准将这兵坊迁至京中，更利运途，他却苦苦恳求，留在北海。如此良机，岂不可惜？”

“小儿你也应多劝劝他才是。”

“是。”鹜清答道。

“如此，军需我已看过。”葛外郎站定，收了神色。另取下腰间一令牌，交于鹜清的手上。

“以后若有用到老朽的地方，只管说就是。”他朝鹜清点头。

“多谢葛大人。”鹜清行礼相送。

“你倒不像是久未读诗书之人。”葛参转身，最后落出一句给鹜清。

“就此别过。”他随之远去，负手而行，缓步间却是有份傲然自漫。

鹜清仍维持着旧姿，追随而去的目光却一瞬冷下来。

那青袍外郎行至拱门前，似是自吟般笑道：

“齐殇？哈哈哈是要叫何人齐殇……”

直至再看不得人影，鹜清才直起身，面色冷清地喃喃一句：“倒是辛苦您来走这一遭。”

·

思府，天还未明，黑天扯出一线红霞。

阿符睡在外房，睡得正沉，突然听闻里间传来一阵尖啸，霎时惊醒，翻身下床，忙去查看自家公子的安危。

“公子，公子，发生了何事？”阿符伏在床边，见思予坐在床上，唇色发白，汗如雨下。

“我，我做噩梦了。”思予眼中又现出惊惧来，他颤着手抓住阿符的袖子，半天都说不出话来。

“梦中为假，不妨向阿符一说。”阿符捏袖擦过思予额角的冷汗，又轻轻抚过他的背，半哄半安慰道。

于是只见思予浑身一抖，颤着声音说：“我梦见，有人要杀我！”

“阿符！”他急迫转过身子，把双手向阿符一搭，满目满面皆是恐慌：“去、去叫我爹来，我好怕……”说罢便要哭了，双眼一瞬泛起胭红，后面的话也说得哽咽，吐不清晰。

“好，我就去，”阿符起身，刚欲往门外走，却又突有所感回身道：“公子可否要叫一人来屋中陪你？”

思予摇头，摆手擦过泪水，“让我独自缓缓。”

“好。”阿符点头，担心都现在面上，没再说什么，快步奔出了屋子。

随着咯吱一声，木门合拢。床上的人也变了面色。

那面色发白是不假，冷汗森森也是不假，只是怕的不在梦中，而在指头。

思予倒吸一口气，翻过手掌来看，只见右手小指尾端焦了一团，皮肤皱黑成块，他痛得龇牙，又望一眼床边的烛台。

那双眼睛放着光，竟在面上化为了一个薄笑。思予重新握紧手掌，任凭眼泪流下，嘴唇被咬得乌紫，直到一晌后思彦苹氏齐齐来往，目中皆是关切。

一番询问之后，才见得自家爱子瑟缩流泪道：

“爹，娘，寻些武卫来罢，我好怕……我好怕……”

母亲苹氏抱住他跟着落泪，闻言连连点头说“好”。

父亲思彦摸过他头顶，没说一言，但那双手掌落在他头上停留良久，许久才了回去。

次日城中多了一则告示，言说海晏大街思姓宅府广纳武贤，能者优先，必以重酬为谢。

张布告示时思予不知，此刻他正在郡中官衙中吃茶。

二郎腿一翘，手上患处已然包上了药，思予道是梦中生魇，绝非火飘。于是夜后苹氏又叫道长巫师来做了半日法事，才得以放他出了府门。

此时思予手中捧着茶盏，闲懒地在松木高椅上斜靠着，就坐在“青天铁面”四个大字下面，他吹一口茶，又瞅一眼下方坐立不安的衙守，身边坐着的李通判也是一副黑脸，沉默无言，抱腹捋须，不知是在盘算着什么。

思予托着茶盏，轻笑出声：“敢问大人对我门下两处布庄走火一事有何交代？”

那衙守面色一滞，咳声壮气道：“已知是儒帮一众做的手脚，部分要犯已被竭案捉拿。”

思予点头，又道：“敢问他们是受何人所托？又为何只是部分要犯归案，其余残党何在？”

“这……”衙守整一整乌纱，又看一眼上首的李通判，说话声音渐小，支支吾吾，半天答不出个所以然。

思予又喝了口茶，面色也冷了下来，他质问衙守道：“大人为何不答？是当我一介草民无权多问？”

“非也非也……”衙守苦不堪言地又望了李通判一眼，却反被其瞪喝道：“看我做甚么？人家公子问什么，你答便是，与本官又有何干。”

那大腹便便的人倒是将自己推得干净。思予没看他，仍冷眼看着衙守。

“思公子有所不知，那儒帮盘踞我郡中多年，消息一出，自是作惊鸟四处躲逃。能捕部分已是不易……”他刚要再言说几句艰苦，思予却气得一拍桌截了他的话头：

“荒唐！你为官为民，竟觉辛苦？我尚且如此搪塞，那那些百姓是不是只得报官无门？亏百姓还敬仰你等，供以税赋，尊你等一声青天老爷。依我看，狗屁不如！”

“小子，话不能这么讲！”那李通判终于出声制止。他被思予说得面羞耳红，额侧青筋突突，已是怒火中烧，只差掀桌而起。

思予“哎呀”一声，站起身来只道是自己言行过激，还请通判多担待。话锋一转，却是又凝神向衙守道：“大人可知家父得圣上谕旨，将升迁京城，位居三品。”

这话说得衙守和李通判面上皆是一白，而思予又道：

“要是家父把这郡中事往陛下那一奏，虽为事小，但百姓为大，这后果嘛……”

他收了话，只把茶盏往桌上一搁，便起身要往外走。

还是被李通判拉住，好言相劝一阵，才得以将思予留下。

一番言说后，李通判说要赠宝给思予，全当是为令尊升迁之喜道的贺礼。

思予拱手行礼，谢绝了通判的好意，才又道：“通判之心，我代家父领之，以后我思家离郡，郡中之事还需大人您上些心才是。”

“那是自然，那是自然。”李通判连连答好，再不想得罪对方一点。

“方才是我年少气盛，口快心直，还请两位大人不要计较才是。”思予露了笑，面上却全然没有一点愧意。

衙守不敢抬头，李通判讪笑着挥手，直道就此翻篇，就此翻篇。

“至于这宝，”思予站定，略微思索：“通判不如就将其典为现银，采买粥食，接济给城外的遗民罢。”

刚听闻不用献宝而松口气的李通判转而心上一疼，牙酸得却又不敢不应，只能委身道：“如此甚好，如此甚好。”

思予点头，这才真要行礼告别。

他从始至终都未想过要借父亲去皇帝面前弹劾郡中昏吏，刚刚所言，不过是恐吓一番，又借接济之名，要通判竖起威名，若日后言行不一，百姓不服，那他这官也算是尽了。

先皇立法度，创督查之制森严。尤对百官，一年巡抚回访数次，内里再是如何的恶，面上都个个清廉公正，容不得半点差池。

思予心情颇好地打道回府。

马车停到侧门前，他踩车凳下车，刚欲进门，却从路边冲出来一人拦住了思予的去路。

思予看去，这才发现来者是洪家公子洪如意。

洪如意涕泗横流，面上似为不解，又藏悲怒交加。他数次想要开口，嘴唇翕动，终才嘶哑道：

“思予，你救救三七哥。”

“他烧我布庄，理应受罚。”思予只此淡淡一句，便招手唤来阿符，要把洪如意拉开。

“不是生意么？你答应我的，不刁难他的……”

“我何时见过他？你怕不是得了癔症。”思予惊讶地看着洪如意，一脸嫌恶。

“思予……”洪如意呆呆地望着他，一时竟不知道该再说些什么。

还是思予拱手行礼道：“洪公子，你我二人并不相熟，还请你以后莫要在我思家门前胡闹，也是丢你洪家的脸面。”

他面色平静，话说得决绝。话落，一招手，让阿符拉开了还木愣在原地的洪如意，然后便不急不慌地往门内行去。

那门前落寞了一阵，随即响起一阵怒吼。

不过只一声——“思予”，撕心裂肺，划破长空，很快便又安静下来，独剩微微的抽泣和鸣虫音。

日落西山，金光灿烂。

此时亦如那车马奔腾的夏暮，只是少了蝉鸣。

思予同阿符对坐厢内，思予笑言：

“如意啊，以后的路你要自己走了。”