却说林黛玉一行人在花家的酒楼吃了晚膳,又一同看了《七略》,等回到林府已是入夜时分。花满楼只得先行告辞,说是第二日再来借读,当晚,林黛玉与张嫣二人抵足而卧,到了夜深方才睡去。
次日,花满楼为林如海梳理了经脉,将借读《七略》一事告知林如海,欲往后院取书。他和林黛玉虽是未婚夫妇,有些事情不禀明长辈却是不合礼数,尤其是在内院见面。没想到那林如海一听,倒是也对《七略》很是感兴趣。
两人遂一同前往。
林黛玉没想到这本书会惊动父亲,尤其是他看了前面几页便对此书赞不绝口。张嫣趁机说道:“林叔叔,写这本书的顾惜朝顾公子本人更是惊艳绝伦,林叔叔若是喜欢,可要见一见顾公子?”
“顾惜朝?”林如海沉吟片刻,说道,“原来是他,我说谁人能写出这样的好书,却并不出名,原来是这个孩子写的。”
听林如海的语气,似乎并不讨厌顾惜朝,张嫣连忙说道:“林伯父您也知道他?”
“我曾读过这孩子的文章。”林如海说道。顾惜朝参加科举那年还是太上皇在位时期,太上皇颇是看重家世,得知那孩子是个妓子所生,几乎震怒要抄他满门,后来还是当今,也就是当时的四皇子,大力保他,这才侥幸让太上皇收回了成命。只是探花郎的封号是再也没了,也不允许他再次参加科举。
张嫣等人不知道内情,见林如海神色凝重,张嫣心里道,林伯父多半也是不愿意见顾公子了。
林黛玉伸手拉了拉林如海的衣袖。
林如海安抚地拍了拍她的手,然后笑道:“我当时不在金陵,倒是没有见过这孩子。看了这本《七略》,我倒是想见见这孩子。”
张嫣大喜,说道:“林伯父,顾公子如今就在城外住着,我这就去将他带来府上。”
林如海笑了笑,说道:“诶,不急。何况,是我们想见人家,我看,等我们吃过午膳,再一起去城外走走,见见顾公子。”
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顾惜朝独自居住在城外的一间小木屋里,按张嫣的说法,平日里他以在街头卖艺为生,生活的颇是清苦。
林如海一行人到了小木屋外,顾惜朝还未回来,花满楼遂道:“此处离我家一处庄子倒是挺近的。不如我们先去庄子里小坐?我留仆人在此候着,等顾公子回来,我们再回木屋。”
林如海身体弱,花满楼也是考虑到这一点,才如此提议。
林如海同意之后,张嫣忙道:“林伯父,花七公子,只有我见过顾公子,还是我留在这里等顾公子,等他回来再遣人通知你们。”
之前张嫣见过顾惜朝许多次,再者又有婢女仆从在,花满楼便应了下来,让花府的两个有武艺在身的仆从跟在张嫣身边。
如此,一直到暮色四合,仆从方才到庄子禀报,说是顾公子回来了。
几人回到小木屋,果然见一名身穿青衣,相貌清隽的男子与张嫣一道站在屋外,应是顾惜朝无疑。闻听动静,两人都朝他们看来。想是张嫣早就告知了顾惜朝他们的身份和来意,顾惜朝上前不卑不亢地行了礼。
双方彼此打量。
顾惜朝见林如海虽面有病态,然则眉宇方正,一身书生气质和常年位居高位的贵气难以掩饰。再看花满楼,见他面带浅笑,温润如玉,似是贵公子,又和他以往见过的那些贵人完全不同。再看林黛玉,她戴着幕篱,又是女子,顾惜朝只看了一眼便收回了目光。
她听张嫣说,林家这一家人都是看了他的《七略》,特意来见他的。
顾惜朝曾遇到过不少挫折,那些贵人们明知他的才华,依旧因为他的出身而卑贱他,所以张嫣说的时候,他心里并没有抱太大的希望,甚至也暗暗担心这些人是来笑话捉弄他的。可真的见到人的时候,那些不安和怀疑却又被自己统统推翻。
“我道什么样的人才能写出《七略》这样的书,今日见到公子,方是了然。”林如海笑道。
顾惜朝作揖道:“林大人,您博览群书,小子班门弄斧,让您见笑了。”
“想当初我跟你一般年纪的时候,可写不出这样的文字来。”林如海笑着点点头,“你很不错。”
顾惜朝听他是真心喜爱自己的《七略》,也是饱含诚意地夸赞自己,心里的戒备慢慢放下。
张嫣在一旁说道:“我与你说了,我林伯父最是惜才的人,这才特意来看你,还在别庄上等了半日的。”
顾惜朝又给林如海等人作揖,道:“惜朝何德何能让几位如此等候。”说罢,顾惜朝又道,“几位若是不嫌弃惜朝的粗茶淡饭,不如来屋里稍坐片刻。”
林如海等人从善如流。
小木屋内虽是简陋,但却打扫的十分干净,简直不像是一个独居男子该有的样子。
众人都坐下后,顾惜朝便去厨房烧水煮茶,张嫣忙着道:“顾公子,你去招待林大人他们吧!我让丫鬟去煮茶就好。”
看着张嫣目露期待的模样,顾惜朝心里晃了晃神,自从顺手救了这位姑娘后,她就对自己十分热情,那少女的心思,任谁都能看得出来。只是她大概还不知道就在前些日子,她的尚书父亲找到了自己,告诫自己远离她。本就是云泥之别,何况顾惜朝也未对她生出旖旎之情,便答应了下来。然而此时此刻,看着这个全心全意为自己考虑的女子,顾惜朝很难不心动。他谢了张嫣,就见张嫣悄悄吩咐了丫鬟几句,那丫鬟连连应是。
一旁的林黛玉此刻也吩咐紫鹃她们:“紫鹃,雪雁,你们也去帮忙。”
“是,姑娘。”紫鹃和雪雁领了命,跟着张嫣的丫鬟出去了。
林如海和花满楼这时才问起顾惜朝关于《七略》的一些事情来。
林黛玉和张嫣则在一旁静静地听着。
夜幕悄悄降临,顾惜朝见时候不早了,便留他们在家吃饭。张嫣又自告奋勇:“顾公子,你陪林大人他们,我去菜园子里择菜。”
让一个千金小姐去择菜,顾惜朝便想到她当初被蛇咬了一口,便哭的不行。她那双是抚琴执笔的,而不是去院子里择菜的,正想拒绝,却听一旁的林黛玉也说道:“嫣儿,我与你同去罢!自己摘来的菜,想必吃起来味道都不一样!爹爹,七哥哥,我与嫣儿一起去吧。”
林如海也不觉得这是件坏事,笑着同意了。一旁的花满楼莞尔一笑:“天色不早了,我随你们同去。顾公子,你与林伯父好好谈谈。”说罢,花满楼不给顾惜朝拒绝的时间,起身带着两个姑娘往菜园子去了。
到了菜园子,见院子里泥泞,两个姑娘又都穿着长裙,又从未择过菜,若是真的下地去,只怕不消片刻就能变成泥猴子。张嫣却是挽起袖子一马当先就要下地去,林黛玉想了想,也学着张嫣的动作……花满楼在一旁颇是无奈,说道:“二位姑娘,我都跟着你们来了,这些粗活重活还是我来做吧。”
林黛玉眨眨眼,道:“七哥哥也不曾做过这样的事儿吧?”
花满楼摇头失笑:“玉儿有所不知,种菜和莳花弄草一样,都有各自的乐趣。你若感兴趣,以后回到扬州,在小楼里给你辟出一块地来,你可以种些菜蔬。”
听花满楼提起扬州的鲜花楼,林黛玉目露向往,也不如从前那般羞涩了。
张嫣心生羡慕,心想,若是能与喜欢的人在一起,哪怕是种菜也是甜蜜的。
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林如海不知和顾惜朝说了什么,众人择菜回来见他神色间仍旧有些激动。
张嫣将菜蔬交给了丫鬟们去处理,关切问道:“林伯父,你们这是怎么了?”
林如海抿了一口茶,说道:“我见惜朝这孩子是个可塑之才,一直在街头卖艺非但屈才,也是朝廷的损失。便欲收他为徒,向圣人举荐一二,好让他参加明年的会试。”
听了这话,林黛玉与花满楼相视一笑。
而张嫣却比顾惜朝本人还要开心,几乎是喜极而泣地谢过了林如海。
“当今还是皇子的时候就曾为惜朝求过情,我想再去向圣人举荐,惜朝重新参试应当不成问题。”林如海说道,“惜朝啊,从今日开始你就随我回林府,安心备考。你看如何?”
顾惜朝跪倒在地:“先生在上,请受学生一拜。”
作者有话说
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第28章 第二十八回