王、林两家本就是世交,在官场上互相扶持,并不是因着一次姻亲才结交的。王家有着极端功利的家风,对家族子弟只有价值考量,没有半分骨肉亲情。王氏病死丝毫没有影响两家交好,反倒因这些年林三老爷升了二品大员、深受帝王赏识,王家越发看中这个前女婿了。
至于林容这个外孙女,王家更懒得管。
林三老爷为了几个孩子的前程,向王家提出多照拂自家两儿一女。王家早已满口答应。
“你说得对。”一想到四少爷的将来、想到整个林家的将来,三老爷犹豫着赞同了林容的话。不过……
道理他都懂,但他还是对林容害林茂泓挨打一事十分不满!再想许氏和婉儿都被罚跪了祠堂……
许氏母子是他心头宝,林容就差了些。心头宝受了罚,始作俑者林容哪有一人舒坦的道理?
他想把林容罚去和许氏一块跪祠堂。
可思索许久后,他放弃了这个念头。
因为,眼前这个女儿似乎是王家的嫡亲外孙女吧?年岁久了,他都快忘了这一茬!
一月之后他要拖家带口去王家祝寿。出于种种考虑,他应该在这节骨眼上对林容好一点,甚至允许她暂时压过许氏的风头!这样,王家人看着才会高兴!
对林三老爷的心思,林容表示很可笑。
王家人冷酷无情,不似他那般重感情。自己这个外孙女的分量,几乎是零。
歪打正着,倒也省得再费心力。想到这一回至王家赴宴之行,林容面上渐渐浮出了一层冷笑。
***
当跪在祠堂里的许氏得知,林茂泓一场高烧都没能让老爷处罚林容时,她险些一口气没喘上来。
林容,林容!这丫头身上到底出什么鬼了?究竟是她自个儿精于谋算,还是有人在帮她,或许是太夫人要借机会除掉自己?
无数的念头在许氏脑子里乱窜。她狠狠地抓着自己的手腕子,又看了一眼身边跪着的林婉——哼,不过是个没了娘的野丫头,怎能争得过她的婉儿?等着瞧吧,这回宫中选妃,她一定会想法子让婉儿进宫的!
“无论别人如何评说,我对母亲和弟妹们的心意,日月可鉴。”林茂泓所居的小院里,林容正小心地捧着帕子放在林茂泓滚烫的额头上,目光无比温柔。
她照顾了林茂泓一晚上,这会儿两眼下头都是青黑的。林茂泓略有退烧,皱着眉头睁开眼,竟见自己的死对头坐在身前,还拿着那双生疮的脏手碰自己的额头。他心里一阵恶心,吓得整个人往后一缩。
……果然牵连到了伤口,疼得哇哇惨叫。
林容笑看着他,下一瞬飞速挤出两滴眼泪,惶急道:“泓儿,你别动!”
林茂泓恶狠狠地瞪着她。
“泓儿,我知道你对姐姐有误会。”林容诚恳地看着他,把昨日在三老爷跟前的一番肺腑之言再次说了一遍。
这一回,不光是林茂泓听得大眼瞪小眼,连9528都傻了。
“宿主宿主,您这是唱得哪一出啊?”
林容懒得理她,把林茂泓的手握得更紧了:“我的好弟弟,我们是血脉至亲,我怎么可能害你呢!我这么做都是为了你好啊。”
不过,此时的林茂泓显然是不信的。他眼睛里的愤怒更盛:“林容!你等着,等我娘出来扒了你的皮!”
林容闻言满脸伤心:“母亲……母亲那么温婉可亲,怎会扒我的皮呢?泓儿啊,就算母亲出来了,她也一定会支持我的。”
林茂泓:“你在说些什么鬼话?”
“我是说,你受罚这事儿母亲是赞同的。”林容一本正经道:“你在祖母面前顶撞我,不单祖母看不下去,母亲也很生气。昨儿夜里,母亲专程派人把你屋里的窗户开了,这才害你发了一场高烧。母亲这样做,难道不是为了惩罚你吗?”
林茂泓:?!
“胡说!我娘最疼我,怎会害我!”他不可置信:“你是来挑拨我和娘的,对不对?”
“唉,你自己看吧。”林容从手心里摊开一张信纸。
林茂泓接过一瞧,差点看瞎了眼。
张信纸上是许氏字迹,正是她在祠堂里传信出来,收信的人是自己身边那位心腹乳娘。
昨儿夜里,林容一直留在林茂泓身边照顾,顺便和那乳娘闲扯了半宿。她极擅长笼络人心,趁着乳娘对她稍有放松,她在对方的夜宵里下了巴豆,并在对方拼命跑茅房的时候把她住的地方搜了一遍。
林容想着这乳娘是许氏心腹,屋子里或许会发现有用的东西,结果竟给她搜出来这么一张价值巨大的纸条!
“这不可能,不可能……”林茂泓失神道。
“母亲的字迹,你不会认不出来吧。”林容轻声道:“泓儿,母亲和我都是为了你好……”
啊呸!为我好?!