“原来我大哥说的是真的!”林茂泓悲愤道:“我大哥自幼看我不顺眼,时常教训我,说什么他是家中长子,我不过一个幼子,将来林家定是由他继承!他还说,爹娘只是表面上偏疼幼子,实际上,哪个名门望族不是以长子为重。从前我还不信,我总觉着爹娘偏袒我,觉着自己比大哥强的多,可没想到……”
许氏生的这三个孩子,林婉聪明会做人,全家上下都喜欢她,两个弟弟平日对她又怕又敬。而大少爷和四少爷之间却不和睦。
男孩儿年幼打架是再正常不过的了,他们俩从小时候打到现在,满十岁后本该懂事了,可林家不是寻常门户,两个男孩子都发现了一个生死攸关的问题——林家偌大家业,日后又要由谁来继承?
四少爷半大不小,对这个话题有着似懂非懂的理解。他知道嫡长子继承制,但平日里祖母和爹娘都偏爱自己,对大少爷林茂泽较为严苛,他就天真地认为自己有着长辈的宠爱,能够和大哥争夺继承人的地位。
兄弟俩多次争锋,大少爷也是个没城府的,常常用“爹娘只是表面上对你好,真正疼爱的人是我”之类的言论向林茂泓示威。林茂泓不愿意相信这一点,可随着年龄增长,他从同窗口中知道了别的大户家里的规矩,心里就种下了怀疑的种子……
今日这一张小纸条,不过是戳破了最后一层窗户纸。
“四弟,你别冲动,母亲一定是为了你好。”林容仍旧喋喋不休。
“为了你好”四个大字如魔咒一般回荡在林茂泓心头。他凄厉地嚎叫一声,哭着骂道:“林容,你这蠢货!也只有你才会相信娘是真心待你好的!我要去找娘……不,她根本就不疼我,我要找祖母……啊不,祖母也不疼我!我要找爹!爹一定疼我!”
***
“你说什么?昨晚上是你娘有意开窗透风,才害你发烧的?”
四少爷当真把许氏的黑状告到了三老爷跟前。
他是趴在两人抬的软椅上进来的,这幅模样吓坏了三老爷,还以为他的屋子着火了!
“爹,你救救我吧!”林茂泓嚎哭着:“娘居然不疼我,她不疼我!”
林三老爷一脸震惊。
等等,这究竟是怎么回事……就算许氏要害人,也不该害自己的亲骨肉吧?
“林茂泓!你这不孝子,你居然污蔑你母亲!”三老爷不假思索地骂道。
“爹,我说的都是真的啊!”林茂泓一边哭一边把那张小纸条递给三老爷,又把那位倒霉的乳娘捆上来了。
林三老爷看着人证物证,只觉头都晕了。正要再次开骂。脑子里突地想到了什么。
他不是林茂泓一样的十岁少年了……他很轻易地想到了,许氏真的有谋害林茂泓的理由。
看着跪在眼前的乳娘,他想起来昨晚是这个奴婢率先向自己告发林容的。
许氏有多看重后宅中馈,他是知道的。为了博取自己和太夫人的同情,让亲骨肉来演这出苦肉计,她做得出来。
三老爷沉默地垂下头。他有些恼怒,有些难过,更有些无可奈何。
他为官多年,练出了一双还算锋利的眼睛,对后宅妇人的心思并非看不穿。许氏面上温婉、私底下的那股子狠劲儿他是知道的,甚至许氏对林容的苛待他也知道,但他不怪许氏。
名门望族的主母,若没有这般手腕,哪里能坐得稳?
就说四少爷林茂泓,许氏并非第一次做类似的事。那一年四少爷刚满周岁,他还是个四品的青州知府。他的上峰大人家里生不出男嗣,上峰的夫人得了一个偏方,要用别人家身份尊贵、且身体健壮的男婴的血入药。他心肠软,一开始没想过拿自家儿子去献宝,是许氏提议把林茂泓送过去。
他因此得到上峰的赏识和举荐,在第二年顺利擢拔回上京,捞了六部里的肥缺。
他承认,他和许氏都不看重林茂泓。他甚至很感激许氏能舍了儿子替他的前途奔波,虽然那件事伤了林茂泓的身子,让他患上难以根治的贫血……
但这不要紧。
在所有贵族圈子,长子才是最要紧的,幼子和女儿都是锦上添花的工具。
“你娘她,不会这样做。”三老爷不知该怎样和林茂泓解释这一切。
“爹,我十岁了,我不是什么都不懂的小孩子了!”林茂泓哭道。
“泓儿,你既然长大了,就该懂事!”三老爷不耐烦道:“来人,把四少爷送回去,别叫他再胡言乱语!”
在林茂泓被拖下去的哭喊声中,三老爷叹了一口气。
许氏这回做的太过分了——这个过分,是因为许氏伤害林茂泓不是为了他的前程,而是为了自己的利益。
他心里很不舒服,但他又不想明着惩罚许氏……思虑半晌,他决定不帮许氏在太夫人面前求情了。
这两日许氏使了不少手段来求他,磨得他心软了,本想找个机会帮她的。
……