逸笔册 第2章 第 2 章

三年前。

赫宅，翠湘苑。

每到酷暑，祖母都会带着家中女眷到郊外的联排宅子避暑。

这里不及城内便利，所有的吃穿用度都要安排下人起大早去城内采买，即便乘车，来回都要半日。

位置虽然隐蔽，处在一片茂密幽静的竹林中，但每个二进的宅子也就占了赫府各个苑子的两成大小。所以姐姐和姨娘们都不喜欢来，唯有司洛不同。

因为她可以与祖母住在一起，也不用被私塾先生严厉看管，去学些她根本读不懂的诗词经文。

她喜爱作画，却是用百花的花瓣和枝叶为工具，将天然的素材粘黏在特制的木框或竹箱中。也因画风新奇，被四处经商的哥哥和父亲辗转卖给了五湖四海的大户人家。

大哥爱颜面，也善于吹嘘。

这也使得司洛在赫府的地位更高，祖母疼爱得不得了。

因着虚荣心的作祟，住别苑的这段时间，司洛每天都会起大早，趁着林子里还不热就到后山去寻画材。

这里野花遍地，茂林修竹，处处都是取之不尽的花叶。

这一忙活，多半就得将近晌午才能回去。

那日夏至，司洛采花回来就被祖母喊了去。

她满身是汗，光顾着擦汗饮水，没注意坐在一旁的客人。

祖母总是骄纵她，指尖点着她小鼻子，让下人给她换衣服的同时才瞅了眼厅堂边角的位子：“我的小胖洛儿，你没看见那还坐了个人呐？”

司洛这才顺着祖母的目光看过去，只见个单薄的少年小心翼翼朝她递来目光。

他皮肤色泽不似大哥那样康健，反而像个病秧子毫无血色。

“他叫凌坤，是祖母的远亲小侄。”祖母介绍着，又从阿嬷手里取了一个两只手掌大的木箱，打开铺在司洛面前。

“见了你大哥拿去的画，他甚是喜欢，这才舟车劳顿，特意上门拜访。”

司洛的画自是精美的，少年上门的诚意也更添她的信心，脸上笑容也绽开。

许是顾及礼数，凌坤只坐在圈椅靠前的一半。

他背稍弯着，头也不敢完全抬起，行为表情都显得拘谨极了，乍一看倒像个受气包。

这样子多少让司洛提不起对他的重视，只觉他看上去还没个仆从勇敢。

如是想，司洛也就没把他放眼里，怕祖母怪罪她无礼，才从祖母怀里彻底坐正了些，对他稍稍点头，表达谢意。

再之后，司洛也不知他怎么就住下了，联排的其他院子不是没住处，但祖母偏偏就把他安排在了翠湘苑，与司洛的住处只隔着一个花园。

起初的一段时日，司洛都没怎么见到他，自然都忘了他的存在。

不知从什么时候开始，他突然和司洛一样，天蒙蒙亮就起身，甚至总与司洛赶在同一时刻出门。

每每碰面，他也不会主动说上一言半语，就只是附上腼腆的笑，脸也不敢抬就赶忙踱出门去。

扭捏的样子让司洛更看不上他，连背后的婢女都取笑他还不如个大姑娘，司洛便更对这人没什么兴趣做深入了解，甚至觉得他是想借此与自己套近乎。

这样的状态持续了半个盛夏。

直到一日清早，司洛临出门突然赶上狂风暴雨，原本采花的计划只得临时取消。怕淋湿衣裙，她被困在门廊处等着雨变小再回闺阁。

等待的功夫，凌坤刚好从廊庑走进来。

他脚步极轻，却依旧那副谨小慎微的样子杵在角落，因着忽然打伞的声音才让司洛回过神，注意到他的存在。

被吓了一跳的司洛没好气地瞥了他一眼，凌坤呢，依旧对她腼腆一笑，打着伞就出门了。

尽管风雨极大，打伞也无用，但凌坤丝毫不在意，任由刚踏出门的身子被瞬间打湿，无动于衷朝着与她采花的相反方向去了。

司洛这才注意起他奇怪的举止，视线落在那个单薄的身影上，直到他走进深林，消失在潮湿的雾气中。

“他是不是每日都去那边？”司洛突然问身后的门卫，眼睛仍盯着远处的浓雾，不解。

“是，还都是这个时辰。”

司洛皱眉，又想起前几日祖母说的话，再次确认：“那日在祖母处用膳，祖母是不是说凌家小哥总是晌午才归？比我还晚？”

门卫想了下，回应：“总是在晌午大家都休息了后才回，庖厨还要单独给他留出饭来。”

司洛突然好奇起来，又去看凌坤消失的地方。

“这里偏僻，他这么文弱的人在林子里转悠半日，难不成在搭房子？”

听她猜测，门卫尴尬一笑，他确实也不知道凌公子是去干什么。

“这林子里的土松，若能轻而易举搭房子，哪还能就咱赫宅一处联宅，只怕早被人占了去。”

毕竟与赫府财力相当的又不止一家。

司洛越发好奇。

那他是去做甚？？

也从未听说这林子里有野兽，他也没个武器，便更不可能是打猎。

再者说，若真的有野兽出没，凌家小哥这单薄的身子，不被叼走才怪。

司洛想不明白，却刚好雨小了些，便把好奇心一收，随即回了房。

这雨一下就是几日，司洛每日歇在屋里，没再早起出去采花，也自然没留意凌坤的动向。

直到几日后，司洛与祖母一起午膳，听着院子里踢踏的踩水声和婢女们收伞又撑伞的声音，才忽然想起那日不畏风雨出行的身影。

她便婉转向祖母打听起关于凌坤的事。

祖母说，凌坤是她远房妹妹的侄子。

因老人腿脚不便，才让凌坤不远千里来探望这位不熟悉的长辈。

喜欢司洛的画自然也是真的，但更多是为了帮老人探望，毕竟这交情还是祖母年少随父亲经商，和这位远房的妹妹结下的。

凌家在当地也是个相对富庶的商贾之家，并且是做出海贸易，这正好与以内陆生意为主的赫家相补。

所以他这次来，也是因司亮那几寸巧舌，才有意来与祖母商讨两家生意联合的事。

赫，凌两家处在一南一北，往来一趟也得几个月的功夫。

祖母想仔细琢磨琢磨这个事情，顺便等出游的父亲回来一起商讨，这才让凌坤暂且住在别苑了。

好歹也算是半个亲人，祖母更不好意思打发他到边角的院子去住，怕落人口舌说她招待不周，更怕影响两家的合作，这才安排他在自己身边住下来。

原本还想和他多亲近，聊聊多年未见的妹妹，再聊聊凌家的生意。

谁想这少年每日都是早出晚归，晌午回来又睡到半夜才起。

如此作息与常人完全不同，就连庖厨都向祖母抱怨过多回，半夜还要给他单加食膳，这不连着几日都在吵闹着要加银子。

再想起那日凌坤淋雨离开的画面，司洛越发对这人感到好奇。

可祖母午膳后要午睡，她也不好再磨着祖母问东问西，只能抑下自己好奇的冲动，陪祖母用完膳就离开了。

这会外面的雨才刚停，天色却未大亮，仍有层薄薄的云笼着太阳，昏暗的光线和潮湿的空气让人感觉还有雨没下完似的。

司洛在屋里憋了好几日不想回去，索性趁着凉爽打算出门溜达溜达。

经过凌坤房间的时候，她下意识停下步子，朝那侧出神。

房间的门窗紧紧关着，里面也未点灯烛，像是无人在。

正巧碰上进门送信的管家，司洛拦住他随口问：“凌家小哥回来了吗？”

“半刻前就回来了，庖厨刚给他送了饭去。”管家边说边抱怨：“五小姐，您说这位爷什么来头？每日晚归不说，还要浣女中午来取他换洗衣裳。”

翠湘苑不比城内的宅子方便，水井数量有限，也只是供日常饮水使用，更何况这边都是二进的院子，也没辟出专门的地方供浣女们捣衣用。

所以浣女们每日都是在清晨来收前一晚的衣物，再坐牛车去几里外的河边捣衣，日暮前再把湿漉漉的衣物拉回来，晾在宅子后面搭了棚的竹林里。

中午收衣就意味着要专门为他留个浣女等着，若是衣服太多，就需要浣女从河边花几个时辰往返，就为了取他几件薄衣。

“你是管家，大可不同意。”司洛知道管家是窜到自己向祖母告状，好省了他的差事。

“哎呦，五小姐。”管家为难，“我确实没同意…仍安排日暮时候浣女一起取。”

他瞧了眼凌坤的房间，一脸不悦又不敢大声：“但这爷说带的衣物不够，第二天中午就得换新的。”

“那哪来得及…”

“为什么是次日中午非换不可？？”司洛也奇怪。

“咱也不能不让人换衣服，是吧。”管家咂嘴，一筹莫展，“不过老奴这些日观察，他晨起出门的衣裳和回来的时候确实不同。”

“啊？在外面换的？”

“可不是说的！甚至这每日换下来的衣服尽是泥渍，浣女捣衣都费劲。”

这举动太不正常了。

首先，那日并未看到他带着包裹出门。

其次，他为何每日都在府外换了新衣服回来？倒给司洛一种他想隐瞒什么的感觉。

“那你没趁机问问他每天都干什么去？”

管家为难，“老奴倒也想呢。人家好歹是主母的贵客，我哪有资格问人家干嘛去。”

司洛眼珠子一转，这意思就是想从她这打听打听。

一来，祖母不会责备她；

二来，她的身份关怀两句也没什么不妥。

但司洛和凌坤总共也没说过两句话，即便好奇，但他去哪和她又有什么关系。

司洛不想掺和，只冷漠地点点头，准备朝外走。

见她要走，老管家觉得要错过这个绝好的机会，当即又拦了她一道，表情犹犹豫豫，好像有什么难言之隐似的。

“干什么？”司洛顺势后退了半步，与他拉开距离，这样子也能表达出她对管家的建议有多拒绝。

“五小姐，老奴也是没办法才想让您打听打听。”

司洛不耐烦，提步从他身边绕开，心里多少怪罪这管家逾矩。

谁知这管家赶忙跟了句：“凌家公子每日去的方向，可是竹林禁地！咱赫家的人平时可不往那走。”