上元节翌日,沈从简便随秦明景入府修补图纸,虽是为公,但也夹私,晌午用膳的空隙去了暖阁。
秦熙昨夜半宿噩梦,却是没想到能峰回路转。
锦葵急跑着同她禀报时,她还以为自己尚在梦中,恍惚了许久才怔怔起身,然后手忙脚乱翻出新岁做的绯色对襟长裙,裹了狐裘斗篷便往外走。
推门看到鹅毛似的大雪,她也没有停步,双手遮住发顶便急急往游廊尽头走去。
锦葵撑开伞追了过去,喘着粗气说道:“我瞧着郎君手里拎着花灯,像是小娘子喜欢的玩意儿。姑娘慢些,前面台阶湿滑,仔细摔着。”
绕过月门,远远看见一道身影站在廊下,他撑着伞,侧身微仰着下颌,伞面已然积攒出薄薄的莹白,他高挑挺拔,靛青色鹤氅衬的整个人冷峻疏离。
秦熙站定,深深吸了口气。
沈从简似乎觉察到来人,扭头,看到秦熙的刹那薄唇轻启。
微微一笑,那股凉薄气跟着驱散。
“昨晚闲逛时看到这盏灯,不知为何想到了秦姑娘,今日唐突造访,但愿没有惊扰了姑娘。”
他语气温和,说话时将花灯递到秦熙手边,脚步往旁侧轻挪。
秦熙握着灯笼柄,他的温度还在,同他身上清淡的气息一并涌来,像乍暖还寒时的春潮,令她悄悄打了个哆嗦。
心口酥麻。
“我很喜欢,可是…”秦熙耳垂隐隐发热,咬着唇抬头看向他,“我都没有给你准备礼物。”
那狭长的丹凤眼沁着笑,白净面庞斯文儒雅,他就这么专注地看着自己,虽近在咫尺,却并不叫人觉得冒犯。
“姑娘喜欢,我便心满意足。”
屋檐上的雪块被风吹落,沈从简伸出手臂,倾斜的伞挡在两人头顶,听着那声轻浅的“啪嗒”,秦熙觉得自己快要煮熟了。
她拎着那盏灯笼穿过重重游廊,积郁许久的心情在此刻如天光乍开,柳暗花明。
走到院门前处的石桥,她摸了摸腮颊,才发觉自己已然笑了一路,心跳渐渐平缓,她暗暗舒了口气,抬眸时,忽然一愣。
随即倏地望向隔壁院子。
料峭寒风里,一盏花灯挂在梧桐树的矮枝上来回摇荡。
秦熙低头看了眼手中的灯,又用力眨了眨眼,看向院中,甚至往前疾走几步,待看的清楚透彻后,脑中轰隆一声,紧接着是一阵长久尖锐的鸣响,如刺透耳膜,她嘴角的笑甚至都没来得及敛起,就这般僵住。
沈从简送了两盏一模一样的灯给她们姐妹?
不会!就算他想脚踏两条船,也该换个样式掩人耳目。
但,万一是呢?愫愫那张脸,那样的性格,谁见了会不喜欢?
又或者说,这会不会是愫愫的阴谋,知道沈从简要送自己灯笼,所以故意买了一样的来恶心她。
秦熙手在抖,她所珍视的东西永远都要这么小心翼翼,怕被比下去,怕被抢走,怕是假的…
她害怕太多,只要愫愫在,她便不会安宁。
……
徐太医年迈,平日里早睡晚起,因是第一次登门上课,秦愫去的比约定时间早了大半个时辰。
甫一踏入前厅,却看见有人比她更早。
“我见过你。”
秦愫与他彼此福礼作揖后,几乎立时认出他来。
沈从简面露疑惑。
秦愫解释说道:“上元节那夜,碰巧你选走了我喜欢的花灯。”
沈从简恍然,又有些歉意:“若知道姑娘想要,我便不会选了。”
秦愫将怀里的书籍放到桌上,边仔细翻看,边回了句:“没关系,我后来在别的摊上又找到了。”
她坐在五蝠团纹乌金木圈椅上,低着头,信手翻开那本《伤寒杂病论》。
她没脱斗篷,或许是觉得热,将领口处的系带轻轻扯开,露出豆青色圆领锦衣,说话时她甚至都没有抬头看他。
是她,一点都没变。
沈从简轻扯唇角,她根本不记得自己了。
“姑娘是来拜访徐太医的?”他很客气的询问。
秦愫嗯了声,又摇头:“我来学医的。”
言简意赅,没有礼尚往来,没有问他是谁,来做什么,没有任何好奇心。
沈从简盯着她乌黑的鬓发,发髻间有一双珠花,除此之外没有别的妆饰,但她那张脸本就生的精致灵动,就算不施粉黛也叫人轻易挪不开视线。
“姑娘姓秦?”
秦愫终于抬头,怔愣着将人上下打量一番,忽然睁大眼睛,神情颇为惊讶。
“我姓沈,晋国公府沈从简。”
他迎上那目光,看那漂亮的桃花眼在短短一瞬的复杂变化,想从中看到些有趣的东西,但仿佛不用细究深探,因为一眼便看到头了。
只是惊讶而已。
他都将身份抛给她了,她这是什么表情,不该赶紧想想如何同自己走的近些,如何将他从秦熙手里抢过来吗?
她不是最会抢姐夫的吗?
沈从简面上带笑,心里却有点为她着急了。
回京后的秦二姑娘被家人拘着,做事束手束脚很不自在,如今大好的机会送上门来,她合该放开手脚尽情释放天性才对。
俊俏男人她不放在眼里,但又俊俏又可能是她未来姐夫的男人,她一定心动。
沈从简想着,竟有种莫名的兴奋,他甚至已经在心里替她筹谋计划,预想她一切可能的行为。
但,她还是比自己想象的有趣。
“我是秦熙的妹妹。”
比起方才的恬淡,此刻语气竟有几分冷漠,且之后便没有同他交谈的意向。
倒是门口那个婢女,像老母鸡护崽子似的站到她旁边,用自己的身躯将她挡在身后。
秦愫垂着脑袋,觉察出对面的人目光并未落在自己身上,这才松了口气。
其实她想说声谢谢,但想到秦熙,还是硬生生咽了回去。
她知道自己生的好些,幼时便有许多长辈喜欢,小娘子小郎君们也都愿意跟她一起玩。但长大后,很多事情都变了,但凡她跟小郎君们多说几句话,他们便会围着自己不肯散开,想方设法讨她欢心,送她礼物,之后长辈们会开玩笑说她不够沉稳,让她收敛些性子。
明明秦熙都是在一起的,明明她什么都没变,可过错却全算到她头上。
因为好看而招来的喜欢,更多时候是一种麻烦。
吕颂那件事,她也不想再重来一回。
徐太医极有耐心,见她是个姑娘便命人搬来炭炉,将那宽敞的书堂烘烤的暖热馨香。
“先前谁教过你,基础倒是很扎实。”
待秦愫说出袁光霁的名字,徐太医恍然大悟,摸着银白的胡须笑道:“我与他祖父,你外祖父是同年,都在御前当过差,后来他离京还是因为要回沂州娶亲。”
外祖母和外祖父是青梅竹马,感情甚笃。
第一堂课,秦愫将之前困惑的题目汇总,一一询问得到解答后认真写了下来。
她聪慧又仔细,徐太医教的并不吃力,反倒有许多空闲时间喝茶,写方子,外间等着的人偶尔透过花窗往里扫一眼,俊容染上不耐烦。
沈从简却是没想到他们一堂课用了两个时辰之久,以至于随手雕刻的屋脊兽完工,书堂内两人还在探讨石臼花功效。
徐太医将写好的方子拿给沈从简,问完晋国公头疾发作时长后,叮嘱他熬煮汤药时辰。说完又拍拍沈从简肩膀:“你眼光不错。”
沈从简“哦?”了声。
徐太医扭头指指正在誊抄整理的秦愫,笑道:“前些日子听说你跟秦家姑娘走得近,好奇是个什么人物,今儿亲眼见着,果真是个好姑娘,悟性高不娇气,跟你很是般配。”
沈从简看到堂中那人握笔的手微微一紧,随即书写的速度变缓。
沈从简笑:“徐太医误会了。”
“误会?”
“正在同我议亲的不是她,是她姐姐,秦家大姑娘。”
堂中人双肩沉下去,虽没抬头,但能看出松了口气,这倒是出乎沈从简的意料。
离开时积雪已经没过脚踝,道路尚未来得及清扫,红蓼站在马车旁用力擦拭车辕上的雪沫,风一吹,她脸冻得通红。
天黑的比平时早,北风又紧,车帘子快要被掀翻似的。
沈从简主动提出送秦愫回家,她拒绝,但拗不过他的再三要求,只能答应。
“雪天路滑,今日路上值守又未增多,还是稳妥些才好。我不上车,就骑马在你前头。”
秦愫从鼓起的车帘缝隙中,看了他一路,他没回过头,没献殷勤,至少现下看来是个安分守己的。
大概执拗如此是因为她是秦熙的妹妹,才会格外看顾。
秦夫人让沈从简去前厅喝了盏热茶,秦熙则把暖手炉递到他手里,他没推辞,道了谢,捧着手炉温和地看向秦熙,眼神专注深情。
秦夫人见状,对他的喜欢又添几分,毕竟秦愫在的时候,鲜少有小郎君能不去看她。而沈从简自始至终,除去该有的客气外,视线便一直跟随秦熙。
秦夫人张罗着留人用膳,本意是想给秦熙和沈从简相处的机会,然下人刚准备布膳,便听到院子里一行人脚步嘈杂,伴随着掀帘抖雪的声音后,一道人影绕过屏风,还未开口,便见秦愫站起身来,冲他迎上去。
“大表兄!”
来人正是沂州袁家嫡长孙,袁光霁。
袁光霁来的突然,先冲秦愫笑笑,旋即拱手与秦夫人作揖:“姑母好。”
秦夫人惊喜极了,上前握住那手,吩咐朱嬷嬷去拿热茶,又将人拉到跟前,不忘与沈从简介绍:“这是我娘家侄子光霁,此番进京是为了述职。”
而后又与袁光霁笑说:“这位是晋国公府沈世子,他如今在你姑父手底下做事。”
两人身形相仿,但气度不同,彼此作揖行礼后,便跟着秦夫人去膳桌前落座。
秦愫憋了许久,待袁光霁洗手坐定,弯眸又叫了声:“大表兄。”
两人当中隔着秦熙,沈从简,之后便是袁光霁。
袁光霁眉目清朗,颔首:“许久未见,表妹一切安好?”
“我都好,表兄也好?”
“我很好,家中也都很好。”袁光霁接下朱嬷嬷递来的湿帕子,擦完后放在手边,抬眼笑道:“祖母很是想你,让我过来替她瞧瞧你是不是瘦了,有没有好好吃饭。”
秦愫点点头:“我吃的好,睡得好,只是也想外祖母。”
秦熙忍不住打趣:“你先别急,且让表兄吃点热酒暖和暖和身子,他一时半刻走不来,你们来日方长。”
沈从简眼尾一挑,觑见秦愫因高兴泛红的脸颊,红扑扑的,连眼睛都跟着灵动起来。
倒是有许多话要跟袁光霁说的样子。
秦夫人说起陈年旧事,难免感慨身为嫡长孙的袁光霁端方勤勉,“你这样出息,我都觉得颜面有光,何况哥哥嫂嫂。愫愫在沂州时,没少给你惹麻烦吧?”
袁光霁笑:“表妹很是乖巧懂事,从未惹过麻烦。”
秦夫人看了眼秦愫,秦愫跟着笑说:“幸好这话是大表兄讲的,我若自己说了,母亲定是不信的。”
席面其乐融融,沈从简却是看出秦熙的酝酿算计,他不动声色地看着好戏开场。
“愫愫学医,也是受大表兄影响吧?”
秦熙试探着开口,“她从沂州回来拜了师父,像是要做女大夫的模样,很是认真吃苦。自小到大,我从未见愫愫对别的东西如此用心坚持,这次倒果真不一样了。”
笑容别有意味。
袁光霁看向秦愫,秦愫没说话,但也没有否认,只是敛起笑意。
“光霁从来都是最让人放心的孩子,袁家小辈中哪个不以他为榜样,若都能同光霁一般,那定是祖宗在庇佑袁家了。”秦夫人夹了箸青菜,忽然抬头问道:“光霁今年多大了,我记得仿佛有二十二了。”
袁光霁道:“姑母记得没错。”
“哥哥嫂嫂可给你定过亲了?”
闻言,秦愫好奇地转过头,如期看到袁光霁微微发红的脸。
“没,父亲母亲盼我上进,我便都把精力放在习医上,没急着相看议亲,也省的耽搁人家。”
秦夫人虽看着袁光霁,但余光不时扫向身旁的秦愫,神情若有所思。
秦愫搁下箸筷,纳闷道:“母亲问这个做什么?”
秦夫人还未答话,秦熙便莞尔一笑:“还不都是为了你。”
话音刚落,合桌阒然。
作者有话说
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第5章 第5章